Le village d'Arreau occupe une position stratégique, au confluent des nestes (rivières) d'Aure et de Louron. Situé à égale distance entre l'Atlantique et la Méditerranée, Arreau était probablement une étape sur l'antique voie reliant l'Ibérie et l'Aquitaine. Au moyen-âge, c'était un centre actif et puissant, dominant quatre vallées. La richesse produite par les industries textiles au XVIe siècle s'admire encore dans de nombreux ouvrages d'art : château des Nestes, maisons à encorbellements, églises peintes...

Le château des Nestes

Vallée d'Aure

Le col d'Aspin, dominant la vallée d"Aure	La vallée d'Aure se compose d'un vaste bassin, où vivent la majorité des Aurois. Cette plaine se prolonge par un étroit couloir d'une quinzaine de kilomètres. Après avoir connu la prospérité grâce au textile et aux mines de galène, la vallée mise sur le tourisme. À deux pas du parc national des Pyrenees, les stations de ski de Piau-Engaly et de Saint-Lary sont de belles réussites. Cas exceptionnel Dans les Pyrénées : la vallée commence à se repeupler ! De tout temps, la vallée d'Aure a été très liée à la vallée espagnole de Bielsa : les deux communautés ont toujours eu des relations fraternelles. Depuis l'ouverture d'un tunnel en 1976, la frontière a même quasiment disparu.

Vallée de Louron

		Petite vallée préservée, le Louron a quasiment vécu en autarcie jusqu'en 1850, à l'écart des courants commerciaux. La tradition voulait que les troupeaux de tous les villages soient gardés en commun, par un ou deux bergers. Au XIXe siècle, la vallée a été désenclavée par l'ouverture de la route thermale de Napoléon III. Mais en 100 ans, elle a perdu les deux-tiers de sa population. La vallée de Louron joue aujourd'hui la carte du tourisme pour lutter contre l'exode rural : station de ski de Val-Louron, base de loisirs de Génos-Loudenvielle et mise en valeur d'un ensemble étonnant d'églises peintes qui n'a pas d'équivalent en France.

La chaîne vue du petit village de Mont.

	Fiche pratique