La ville est construite sur une terre de légendes, celle des bandouliers, ces brigands de grand chemin qui hantaient la lande du milieu d'où Lannemezan tire son nom.

Desservie par le chemin de fer malgré la très sévère rampe de Capvern, la ville a eu un passé industriel riche, grâce à l'électrométallurgie. Mais Pechiney se désengage peu à peu de tous ses sites pyrénéens, et Lannemezan redevient une bourgade.