Entre Canigou et Méditerranée, capitale de la Catalogne française, Perpignan est la seule grande ville des Pyrenees-Orientales. Une promenade dans les ruelles du vieux Perpignan dévoile la richesse de son passé : l'ensemble gothique du palais des rois de Majorque et d'Aragon, symbole de la puissance de la ville au XIIIe siècle ; l'ancienne prison du Castillet aujourd'hui musée catalan des Arts et Traditions populaires ; la cathédrale Saint-Jean ; sans oublier la fameuse gare de Perpignan, proclamée " centre du monde " par Salvador Dalí…

Le Canigou au printemps, vu du centre de Perpignan

			Des tuiles et des arches, une lumière, des couleurs : Perpignan la méridionale
		Au fil des siècles, Perpignan a accueilli successivement une communauté gitane, des réfugiés espagnols fuyant la guerre civile, et depuis les années 60, Maghrébins et Portugais. Aujourd'hui ses 115 000 habitants représentent plus d'un tiers de la population du département. Elle s'est développée grâce au tourisme et une grande production de fruits et de légumes. Son marché international Grand Saint Charles est ainsi le deuxième marché français après Rungis.

				Une tradition vivace : la confrérie de la Sanch processionne en cagoule rouge chaque vendredi saint
			Perpignan voit son futur résolument européen. Elle mise sur sa proximité avec Barcelone (1h30 par l'autoroute) et son université : un nouveau campus accueille déjà 5000 étudiants.

 

Repères historiques

Moyen-âge 927 : Première mention d'une villa du nom de Perpinianum. XIIIe siècle : Perpignan et sa région, le Roussillon, sont intégrés au Comté de Barcelone, puis au royaume de Catalogne-Aragon. La ville fait l'objet d'une longue rivalité et passe plusieurs fois des mains des Espagnols à celles des Français. 1659 : Le Traité des Pyrenees fixe la frontière entre la France et l'Espagne. Par crainte d'attaques espagnoles, Vauban fortifie la ville. Temps modernes XXe siècle : La population de Perpignan augmente avec l'essor de la viticulture et du maraîchage et déborde des remparts.

 

	Fiche pratique